Фамилия Олеров — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и география бытования указывают на несколько версий, и разобраться в них стоит по порядку.

На первый взгляд фамилия кажется искусственной или книжной — такие нередко встречались в среде духовенства. Семинарские фамилии часто образовывали от латинских или греческих слов, переделывая их на русский лад. Здесь напрашивается связь с латинским «oler» — «овощ» (ср. «олерум» — овощной). В таком случае Олеров мог получить свою фамилию в духовной семинарии по прозвищу, связанному с огородничеством или постной пищей. Однако эта версия не самая надёжная: суффикс -ов для семинарских фамилий типичен, но само слово «олер» в латыни встречается редко и вряд ли было ходовым.

Более правдоподобно, что фамилия имеет немецкие или прибалтийские корни. В немецком языке есть фамилия Ohler (Олер) — от диалектного «ohl» (старый, древний) или от названия болотистой местности (Ohl). Переселенцы из Германии, особенно из Прибалтики, могли принести эту фамилию в Российскую империю. Русский суффикс -ов добавился при адаптации: Олер → Олеров. Такая модель характерна для обрусевших иностранцев — так появлялись, например, Шмидтовы или Мюллеровы.

Третья версия — отчество от прозвища Олер. В русских говорах слово «олер» не зафиксировано, но можно предположить искажение «олеарь» — так в некоторых регионах называли человека, который «олеет», то есть ленится, мешкает. Это маловероятно, но полностью исключать народную этимологию не стоит: фамилии нередко возникали из диалектных слов, не попавших в словари.

География фамилии Олеров сегодня неширокая. Встречается она в основном на юге России и в Поволжье — там, где в XVIII–XIX веках селили немецких колонистов. Это косвенно подтверждает немецкую версию. Носители фамилии, как правило, русские по языку и культуре, но предки могли быть выходцами из немецких поселений.

Таким образом, наиболее вероятное объяснение: Олеров — русифицированная форма немецкой фамилии Олер, которую дали переселенцу или его потомку. Альтернатива — искусственное образование в семинарии, но она слабее подкреплена фактами.