Фамилия Ольференко — характерный пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. На востоке и в центральной Украине, где этот суффикс был особенно распространен, -енко означало «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Ольференко — это буквально «сын Ольфера» или «потомок Ольфера».

В основе фамилии лежит личное имя Ольфер, которое представляет собой народную, разговорную форму канонического крестильного имени Елевферий (от греческого «свободный»). В русской и украинской традиции это имя давало множество производных форм: Ольфер, Ольфир, Ольфёр, а также Олфер, Алфер. Фамилии Алфёров, Олферов, Ольферов, а также их украинские аналоги на -енко и -ук (Ольференко, Ольферук) — звенья одной цепи, восходящие к одному и тому же источнику. Менее вероятна, но не исключена связь с другим греческим именем — Олимпий (Олимп), которое в просторечии могло звучать как Ольфер.

Географически фамилия Ольференко привязана к левобережью Днепра, прежде всего к Полтавщине и Слобожанщине (Харьковщина, Сумщина). В этих краях фамилии на -енко в XVII–XVIII веках стали маркером казацкой среды и свободного сельского населения. Носитель фамилии Ольференко с высокой вероятностью был потомком казака или крестьянина, которого в реестрах или метриках записали по имени отца — Ольфера. Примечательно, что суффикс -енко, в отличие от русских -ов/-ев, не указывал на принадлежность помещику, а подчеркивал родовую связь, что было особенно важно в условиях отсутствия крепостного права на украинских землях.

С точки зрения словообразования, фамилия сохранила архаичный звук «ф» в основе, что говорит о книжном, церковном влиянии на произношение имени. В бытовой речи имя Елевферий чаще редуцировалось до Алфер или Олфер, но форма Ольфер указывает на более грамотную или южнорусскую традицию произношения, где «ф» сохранялось как дань письменному узусу. Таким образом, Ольференко — не просто «чей-то сын», а носитель редкой фонетической черты, позволяющей судить о социальном и региональном происхождении предка.