Фамилия Олушева — женская форма фамилии Олушев, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Разбирая фамилию, сразу замечаешь необычный корень: «Олуш-» встречается в русских фамилиях нечасто. Скорее всего, в основе лежит прозвище или нецерковное имя Олуш, образованное от глагола «олушить» — в северных и вологодских говорах это означало «обмануть, одурачить, провести». Прозвище Олуш могли дать человеку хитрому, изворотливому или, напротив, простоватому, которого легко обмануть, — в зависимости от контекста. Такая двойственность типична для древних прозвищ: они не всегда несли прямую оценку, а часто фиксировали какую-то заметную черту.

Суффикс «-ев» указывает на патронимическую модель: Олушев — «сын Олуша». Форма с «-ев», а не «-ов», возникла из-за мягкого конечного согласного в основе (Олуш → Олушев). По такой же схеме образованы фамилии Олешев, Алешев (от Алеша), но здесь корень другой, более редкий. Встречаются варианты с суффиксом «-ин»: Олушин — от той же основы, но с другим окончанием притяжательности.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписных книгах XVII века и более поздних метриках Олушевы изредка фиксируются в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. Это совпадает с ареалом слова «олушить», которое бытовало именно в севернорусских говорах. Возможно, предки носителей фамилии были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище за характер или поступок.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает основу с диалектным «олух» — так в некоторых областях называли рыбу окунь или просто нерасторопного человека. Если так, то фамилия могла возникнуть как прозвище рыбака или ленивого работника. Однако слово «олух» больше известно в литературном языке, а «олушить» — именно глагол, что делает прозвищную версию с действием более убедительной. В любом случае, Олушева — фамилия с прозрачной, но нешаблонной этимологией, указывающей на живую народную речь и местные особенности.