Фамилия Олякова — женская форма мужской фамилии Оляков. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Оляк. Слово «оляк» в русских говорах многозначно. В архангельских и вологодских диалектах так называли оленя-самца, а в переносном смысле — неповоротливого, неуклюжего человека. В псковских говорах «оляк» означал «обжора», «ненасытный едок». Таким образом, фамилия могла закрепиться за человеком, которого окружающие характеризовали по внешности, повадкам или манере есть.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов-/-ев- указывает на принадлежность («чей сын?» — Оляков). По такой же схеме сложились фамилии от прозвищ животных и птиц: Волков, Зайцев, Соколов. Но в случае с Оляковым основа не общеславянская, а областная, диалектная. Это сразу сужает круг возможного происхождения: предки носителя фамилии с высокой вероятностью были выходцами из северных или северо-западных губерний России.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В тюркских языках, например в казахском и татарском, «оляк» — это «подарок», «дар». Фамилия могла возникнуть у крещёных татар или башкир как прозвище ребёнка, родившегося после долгого ожидания: «дитя-подарок». Однако эта версия слабее: суффикс -ов типичен для русской, а не тюркской модели фамилеобразования, и в тюркской среде такие фамилии чаще оканчиваются на -ев или вовсе не имеют суффикса.

Встречаемость фамилии Олякова в современных базах невысока. Основные очаги — Кировская область, Удмуртия, Пермский край. Это совпадает с зоной расселения русских северных говоров, где диалектное слово «оляк» было в ходу. Фамилия не принадлежала дворянским родам и не фиксируется в родословных книгах: её носителями были крестьяне и мещане, получившие фамилию после отмены крепостного права или чуть раньше — при переписях государственных крестьян.