Фамилия Оляков — редкий случай, когда на слух она звучит как типичная русская фамилия на -ов, но её основа вызывает вопросы даже у специалистов. В отличие от фамилий на -яков (вроде Яковлев, где корень очевиден), здесь мы имеем дело с возможным искажением или диалектной формой.

Самая правдоподобная версия связывает Олякова с крестильным именем Оля (Оля, Олька) — уменьшительной формой от Ольга. В русской традиции фамилии на -ов от женских имён образовывались редко, но бывали: Марьин, Татьянин. В случае с Оляковым могла сработать модель «чей?» — Оляков означает «сын Оли». Однако такое объяснение требует оговорки: обычно от женских имён делали фамилии на -ин, а не на -ов. Поэтому не исключено, что Оляков — это позднее переоформление исходной фамилии Олякин (где суффикс -ин закономерен) под влиянием более массовой модели на -ов. В документах XVII–XVIII веков подобные колебания встречались нередко: писарь мог записать фамилию на слух, заменив один суффикс на другой.

Вторая версия, более сложная, отсылает к тюркским корням. В татарском и башкирском языках есть слово «өләк» (уляк) — «подарок, дар» или «доля, часть». Прозвище Оляк могли дать человеку, который раздавал подарки, был щедрым, либо, наоборот, получал свою долю на общем дележе. Фамилия Оляков могла возникнуть в среде крещёных татар или в смешанных русско-тюркских регионах (Поволжье, Приуралье). В пользу этой версии говорит то, что фамилии на -ов от тюркских прозвищ в этих краях — массовое явление (ср. Булатов, Муратов). В таком случае Оляков — не от имени Ольга, а от прозвища Оляк, которое не имеет к Ольге никакого отношения.

Географически фамилия встречается разрозненно, но с некоторым сгущением в Поволжье и на Урале. Это косвенно подтверждает тюркскую версию. В центральных русских областях Оляковы редки.

Социальный контекст: если фамилия образована от женского имени, её носитель мог быть внебрачным сыном женщины по имени Оля или Ольга (в крестьянской среде так иногда фиксировали детей, рождённых вне брака). Если же от тюркского прозвища — предки Оляковых были, скорее всего, служилыми людьми, ясачными крестьянами или торговцами, контактировавшими с тюркским населением.

Коротко: фамилия Оляков стоит на стыке двух традиций — русской (от уменьшительного Оля) и тюркской (от прозвища Оляк). Какая версия верна для вашей семьи — можно попробовать выяснить по региону проживания предков и по старым ревизским сказкам, где форма фамилии могла быть записана как Олякин.