Фамилия Обляков звучит на слух довольно прозрачно, но при ближайшем рассмотрении её корень оказывается не таким однозначным. В фамилии выделяется суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Обляков — сын Обляка. Значит, ключ к происхождению — в прозвище или имени Обляк. У этого слова есть как минимум две версии, и обе имеют право на существование.

Первая и самая прямая версия отсылает к слову «облый» — круглый, полный, толстый. В русских говорах «обляк» или «обляка» могли назвать человека с округлой фигурой, упитанного. Прозвища по внешности давали часто, и они легко закреплялись в качестве фамилий. В этом случае фамилия Обляков — типичный пример «говорящего» прозвища, которое перешло в наследственное имя.

Вторая версия сложнее и интереснее. Она связывает основу с древнерусским именем Обляко — сокращённой формой от крестильного имени Амвросий (в народном произношении — Обросий). Усечение «Амвросий» до «Обля» или «Обляк» — явление нередкое для русской антропонимии. Так, от имени Амвросий образовались фамилии Обросимов, Обросов, а Обляков мог стать их фонетическим вариантом. Поддержку этой гипотезе даёт и то, что в некоторых регионах фиксировалось имя Обля, Обляк как самостоятельное.

Географически фамилия Обляков не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище или имя было распространено достаточно широко, но не стало массовым. Сословной принадлежности по фамилии не определить — её могли носить и крестьяне, и мещане, и служилые люди.

Таким образом, перед нами фамилия с двойной этимологией. Более правдоподобной выглядит версия с прозвищем от «облый»: она проще и не требует реконструкции сложных фонетических переходов. Однако вариант с именем Амвросий тоже имеет сторонников среди ономастов. В любом случае, Обляков — фамилия, в основе которой лежит живое народное слово или имя, а не книжное заимствование.