Фамилия Олюхов звучит так, будто за ней прячется что-то простое и домашнее, но при ближайшем рассмотрении она ведет к двум разным именам. В основе, скорее всего, лежит украино-белорусская разговорная форма мужского крестильного имени Алексей — Олюх. Само имя Алексий переводится с греческого как «защитник», и это значение перешло на фамилию: потомок человека по прозвищу Олюх, то есть Алексея, со временем стал Олюховым.

Покровителем этого имени считают Алексия, человека Божьего, жившего в V веке. Он был богатым римлянином, но еще в юности решил посвятить себя Богу, оставил дом и семью и долгие годы жил в нищете. История этого святого делала имя особенно почитаемым в народной среде, где его охотно переделывали на свой лад, сокращая до коротких и ласковых форм вроде Олюха.

Впрочем, есть и вторая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. Олюх мог быть разговорной формой имени Олег, восходящего к древнескандинавскому и означающего «священный» или «светлый». В этом случае фамилия Олюхов — память о предке, носившем княжеское по происхождению имя, которое, однако, в народной речи тоже обросло уменьшительными вариантами.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Олюхов — это сын или потомок Олюха. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных имен и прозвищ, и она же подсказывает, что фамилия закрепилась в среде, где говорили по-русски, но с заметным влиянием украинской или белорусской традиции именования.

Какая из версий правдоподобнее? Имя Алексей было куда более распространено в народной среде, чем Олег, поэтому версия с Алексеем выглядит убедительнее. Олег, при всей его княжеской славе, в крестьянской и мещанской среде встречался реже, а значит, и его производные формы имели меньше шансов дать устойчивую фамилию.

Если копнуть глубже, то форма Олюх могла возникнуть и самостоятельно, без прямого обращения к полному имени. В некоторых говорах так могли называть человека с определенными чертами характера, но эта версия уводит в сторону от основной, и подтверждений у нее меньше. Так что для носителя фамилии Олюхов самое вероятное — что его далекий предок носил имя Алексей, а окружающие звали его по-свойски, по-домашнему, и это прозвище закрепилось за всем родом.