Фамилия Оникиенко — типичный пример украинской фамилии, которая рассказывает о семейной истории через имя предка. В её основе лежит крестильное имя Иоанникий, а сама фамилия буквально означает «сын Оникия».

Имя Иоанникий пришло из греческого языка, где «никэ» значит «победа». В русской традиции оно со временем превратилось в Аникея или Аникия, а в украинской — в более краткую форму Оникий. К XVIII–XIX векам церковные имена сильно изменились под влиянием живой речи, приспособившись к особенностям произношения и словообразования. Так длинное и непривычное для слуха Иоанникий сократилось до простого Оникия, от которого и пошла фамилия.

Суффикс «-енко» — один из самых узнаваемых маркеров украинских фамилий. Он указывал на родство: если отца звали Оникий, то его дети становились Оникиенками, то есть «Оникиевыми детьми». Такая модель была особенно популярна в Левобережной Украине и на юге страны, где фамилии с этим суффиксом встречаются сплошь и рядом.

Интересно, что фамилия сохранила именно украинскую форму имени, хотя носители её разъехались по всей стране. Например, в Книге памяти Пермской области упоминается Оникиенко Григорий Григорьевич, родившийся в 1899 году в деревне Капеловка Никопольского района Днепропетровской области. Это лишний раз подтверждает, что корни фамилии — в степной украинской глубинке, откуда люди в поисках лучшей доли перебирались и на Урал, и в Сибирь.

Иногда Оникиенко путают с фамилией Онищенко, но это разные образования. Онищенко происходит от уменьшительной формы Онисько, тогда как Оникиенко — от полного имени Оникий. Разница в одну букву, а происхождение разное.