Фамилия Онкалюк звучит по-украински и по форме, и по происхождению. Это типичная украинская фамилия, образованная по распространенной модели: к основе, в данном случае личному имени или прозвищу Онкаля, добавили патронимический суффикс -юк. Такой суффикс в украинском языке обычно указывал на «сына» или потомка человека, то есть Онкалюк — буквально «сын Онкали».

Теперь о главном — что скрывалось за самим именем Онкаля. Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая, более вероятная, связывает Онкалюков с церковным крестильным именем Ананий. В переводе с древнееврейского оно означает «Благодать Божия». В украинской народной среде это имя, как и многие другие, подверглось сокращению и «упрощению» до просторечных форм. Онкаля вполне могла быть одной из таких ласкательных или обиходных форм. Причем не только от Анания: в эту же группу попадают имена Ангий (греч. «сосуд»), Анект (греч. «сносный, терпимый»), Аника (греч. «непобедимый») и Анисим (греч. «полезный»). Все они начинаются с «Ан-», и в живой речи граница между ними стиралась, давая начало разным производным формам.

Вторая версия — прозвищная, и она любопытна тем, что рисует портрет предка. В старину существовал диалектный глагол «онкать», который означал «говорить на „о“, окать». Человека, который заметно «окал», то есть произносил безударную «о» отчетливо, как пишется, могли в шутку или для различия прозвать Онкалей. Такое прозвище, закрепившись за родом, превратилось в фамилию и указывало на особенность речи, которая бросалась в глаза окружающим.

Сравнивая обе версии, стоит отдать предпочтение первой. Фамилии от крестильных имен на территории Украины встречаются гораздо чаще, чем от диалектных прозвищ, связанных с фонетикой. К тому же форма Онкаля органично вписывается в ряд украинских уменьшительных имен, которые активно использовались в быту. Однако полностью исключать прозвищный след нельзя: в каждом конкретном роду история могла сложиться по-своему. Так или иначе, фамилия Онкалюк — это живая память о предке, которого звали Онкаля, и о том, как его имя или особенность говора легли в основу фамильного имени, передаваемого из поколения в поколение.