Фамилия Онтин — редкая и неочевидная по происхождению. На первый взгляд её легко принять за вариант фамилии Антон или Антипов, но здесь другая словообразовательная модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Онтин — «чей?» — «сын Онти». Значит, в основе лежит личное имя или прозвище О́нтя.

Самая вероятная версия связывает Онтин с диалектным словом «онтá» или «óнтя» — так в некоторых северных и сибирских говорах называли утку-гоголя или просто крупную птицу. Прозвище Онтя могли дать человеку за походку вразвалку, за любовь к воде или за внешнее сходство с птицей — например, за длинную шею или широкий нос. В ономастике такие «птичьи» фамилии (Гусев, Соколов, Уткин) массовы, но Онтин стоит особняком: исходное слово почти вышло из употребления, поэтому связь с уткой не лежит на поверхности.

Есть и вторая гипотеза: имя Онтя могло быть уменьшительной формой от канонического имени Иона (в просторечии — Ионтя, Онтя). Иона — библейское имя, известное по истории о пророке, проглоченном китом. В русской традиции оно давалось нечасто, но в крестьянской среде его могли переоформить в Онтю, а оттуда — в Онтина. Эта версия слабее: суффикс -ин в фамилиях обычно прирастает к полным формам (Иванов, Петров), а не к уменьшительным, если только имя не было единственным употребительным вариантом.

Географически фамилия тяготеет к северу России — к Архангельской, Вологодской областям и к бывшим олонецким землям. Именно там фиксировались говоры со словом «онтя» и с характерным цоканьем, которое могло превратить Антон в Онтон. Встречаются единичные носители в Приуралье и Сибири — следствие переселенческих потоков XIX века.

Сравнение с однокоренными фамилиями подсказывает, что Онтин — не искажённый вариант Антонова. В фамилиях Антонов, Антипов основа — полное имя Антон (через греч. Антоний). Онтин же выпадает из этого ряда: у него нет суффикса -ов, а основа Онт- не образует варианта «Онтов» в русской традиции. Значит, перед нами не патроним от популярного имени, а именно прозвищная фамилия, завязанная на диалектном слове.

Если ваши предки носили фамилию Онтин, скорее всего, они жили на Русском Севере, занимались промыслами — охотой, рыболовством, лесным делом. Прозвище Онтя могло закрепиться за охотником, который хорошо бил дичь, или за человеком с характерной «утиной» повадкой. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому каждый её носитель — носитель редкого следа северной народной речи.