Фамилия Онтол — редкая и нестандартная для русского уха. В ней нет привычных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, поэтому первое, что приходит на ум, — попытка объяснить её через географическое название или иноязычное заимствование.

Наиболее вероятное происхождение — топонимическое. В Польше существует город Онтол (Ontoł), а также несколько деревень с похожими названиями. В этом случае фамилия могла указывать на выходца из этих мест. Такая модель образования характерна для польской и белорусской традиции, где фамилии без суффиксов (так называемые «чистые» основы) не редкость. Носитель фамилии Онтол, скорее всего, был шляхтичем или крестьянином, переселившимся с территории современной Польши или Западной Беларуси.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — происхождение от прозвища, связанного с диалектным словом. В некоторых говорах русского севера «онтол» могло означать «онтология» в народном переосмыслении, но это скорее курьёз, чем научная гипотеза. Также нельзя исключать, что фамилия — это русифицированная форма финно-угорского или прибалтийского имени, например, от карельского «ontto» (пустой, полый), но прямых подтверждений этому нет.

С точки зрения словообразования фамилия Онтол стоит особняком. Отсутствие суффикса говорит о том, что она могла закрепиться в виде прозвища или быть записана в документах без типичного русского оформления. Это часто случалось с фамилиями польского или литовского происхождения, которые не адаптировались под восточнославянскую модель.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых источников, основные носители живут в Беларуси и на западе России, что косвенно подтверждает западное, скорее всего польское, происхождение. Фамилия не вошла в классические справочники — ни у Унбегауна, ни у Никонова она не упоминается, что делает её интересным объектом для локального генеалогического поиска.