Фамилия Онущенко звучит по-украински и по-русски одинаково, но история у неё глубже, чем кажется на первый взгляд. В её основе лежит не прозвище и не профессия, а древнее крестильное имя Онисим. В переводе с греческого оно означает «исполнение», «завершение» или «польза». От этого имени в народе образовалось множество уменьшительных форм, и одна из них — Онуша — и стала основой для фамилии.

Модель образования здесь классическая для украинских фамилий: к основе Онуш- добавили суффикс -енко, который обозначал «сын» или «потомок». То есть Онущенко буквально — «сын Онуши». Такой тип фамилий массово складывался на землях современной Украины в XVI–XVII веках, когда закреплялись семейные прозвания. Если сравнить с русскими фамилиями, то украинский суффикс -енко выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев: он отвечает на вопрос «чей ты будешь?».

Интересно, что имя Онисим имеет и церковную историю. Одним из его покровителей считается апостол Анисим — бывший раб, которого обратил в христианство апостол Павел. По преданию, Анисим проповедовал веру в разных странах и принял мученическую смерть. Поэтому для верующих людей имя несло особый смысл, и называя ребёнка Онисимом, родители как бы вверяли его небесному заступнику.

В написании фамилии встречается вариант с начальной буквой «А» — Анущенко. Это не ошибка, а следствие аканья: в безударной позиции звук «о» часто произносился как «а», и такое произношение закреплялось в документах. Поэтому обе формы — Онущенко и Анущенко — родственны и восходят к одному имени.

Среди носителей фамилии нет громких исторических личностей, оставивших след в учебниках, но это не умаляет её ценности. Онущенко — типичная фамилия крестьянского и казацкого сословия, которая говорит о глубоких корнях в украинской среде. Она сохранила память о предке, которого в быту звали ласково Онушей, и через четыре столетия мы можем прочитать это имя как семейный знак.