Фамилия Опадчий образована от мирского имени, а не от крестильного. В основе лежит древнерусское слово «опадок». В старину так называли опавшие плоды или листья деревьев, а также употребляли это слово как синоним «упадка». Отсюда и две основные версии происхождения прозвища.

Первая версия связывает имя с осенним временем года. Опадчий — это ребёнок, родившийся осенью, в пору созревания и опадания плодов. Такие «календарные» прозвища по природным явлениям встречались на Руси повсеместно, хотя и реже, чем имена по церковному календарю.

Вторая версия более интересна и относится к разряду охранительных имён. Если слово «опадок» понимать как «упадок», то имя Опадчий могло играть роль оберега. Родители, желая ребёнку процветания и благополучия, нарочно давали ему имя с «отрицательным» значением, чтобы злые духи не позарились на дитя. Считалось, что такого человека беды обходят стороной, ведь он уже «при упадке». Эта практика была широко распространена в дохристианской и раннехристианской традиции.

Суффикс -чий в фамилии указывает на притяжательную форму: Опадчий буквально означает «сын Опадка». Такая модель словообразования для русских фамилий редкость, она больше характерна для украинских и южнорусских говоров, что может указывать на географические корни рода.

Среди известных носителей фамилии — Фёдор Фёдорович Опадчий, заслуженный лётчик-испытатель СССР, полковник и Герой Советского Союза. Он испытывал опытные поршневые и реактивные бомбардировщики, в том числе на пикирование. Его биография — яркий пример того, как фамилия с мирским, почти забытым корнем дошла до наших дней и зазвучала в новейшей истории.