Фамилия Опашинин — редкая и, на первый взгляд, неочевидная по происхождению. В ней слышен корень «опаш», который может отсылать к двум разным, но одинаково бытовым сферам: одежде и веерной молотьбе.

Самый прямой путь к значению — через слово «опашень». Так в Древней Руси называли длинную летнюю верхнюю одежду, распашной кафтан с короткими широкими рукавами. Человек, который шил опашни или торговал ими, мог получить прозвище Опашень. А его сын или потомок становился Опашининым. Суффикс -ин здесь стандартный для русских фамилий, образованных от слов мужского рода на -а/-я: он указывает на принадлежность («чей?» — Опашин, то есть сын Опаши). Второе «н» в фамилии — результат стяжения: от прозвища Опашня (уменьшительная форма) или от прилагательного «опашной» (относящийся к опашню).

Есть и другая, менее очевидная версия — от глагола «опахивать» в значении «обмахивать» или «веять зерно». В русских говорах «опашня» — это деревянная лопата для веяния, которой подбрасывали зерно на ветру. В этом случае прозвище Опашня мог получить крестьянин, занятый на обмолоте и веялке, или мастер, делавший такие лопаты. Фамилия Опашинин тогда означала бы «сын Опашни» — человека, чья работа была связана с сельскохозяйственным инвентарем.

Обе версии одинаково правдоподобны с точки зрения словообразования. Выбрать одну сложно, так как фамилия не массовая и не привязана к узкому ареалу. Встречается она в основном в центральных областях России, где и портняжное ремесло, и земледелие были одинаково распространены. Спорных гипотез вроде связи с тюркским «опаш» (чистый, открытый) лучше избегать — для русской фамилии такое объяснение искусственно и не подтверждается историческими документами.

Таким образом, предок Опашининых с равной вероятностью мог быть либо портным, шившим распашные кафтаны, либо крестьянином, работавшим на гумне с веяльной лопатой. Оба занятия — конкретные, ремесленные, без намёка на высокое сословие.