Фамилия Опёнышев образована от прозвища Опёныш, в основе которого лежит нарицательное «опенок» - «народное название группы небольших грибов, растущих на пне». Это слово ведет свое начало от слова «пень» и буквально означает «растущий около пня». Вероятно, Опёнышем могли называть грибника или невысокого, худощавого человека. Кроме того, такое прозвище могли дать отцу большого семейства. Однокоренные прозвища довольно древние. Веселовского записан Опенок Сумаков (Сумороков), писчик, 1502 год, Белоозеро. Так и прозвище Опёныш закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Опёнышев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Опёныш, со временем получил фамилию Опёнышев.