Фамилия Опилатов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Опилат, по одной из версий, «опилити» - «опиливать, пилить по кругу». Согласно этому, можно предположить, что такое прозвище мог получить лесоруб, столяр или плотник. Менее вероятно, что в основе этого прозвища лежит чешское слово opilec, которое переводится как «алкоголик». В этом случае, основатель рода Опилатовых мог злоупотреблять спиртными напитками. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Опилат, со временем получил фамилию Опилатов. О точном месте и времени возникновения фамилии Опилатов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Опилатов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.