Фамилия Опилат заставляет задуматься о происхождении ещё до того, как начинаешь разбирать её по косточкам. В ней слышится что-то основательное, ремесленное, и это ощущение не обманывает. Самая правдоподобная версия связывает прозвище Опилат с глаголом «опилити» — то есть «опиливать, пилить по кругу». Если это так, то перед нами фамилия-профессия: такое прозвище могли дать лесорубу, столяру или плотнику. Человек, который день за днём орудует пилой, в глазах соседей становился просто Опилатом — и это прозвище закреплялось за ним прочнее, чем имя.

Менее вероятная, но всё же возможная версия уводит нас в чешский язык. Слово opilec переводится как «алкоголик». В этом случае основатель рода Опилат мог получить своё прозвище за пристрастие к спиртному. Однако эта гипотеза выглядит слабее. Во-первых, чешское влияние на русские фамилии в целом не так велико, а во-вторых, для прозвища, связанного с пьянством, в русском языке существовало множество своих, более привычных слов. Поэтому версия с пилой и ремеслом выглядит куда убедительнее.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Опилат не имеет типичного для русских фамилий окончания -ов или -ин. Она застыла в форме прозвища, что говорит о её относительно позднем оформлении или о том, что она бытовала в среде, где фамилии ещё не успели пройти полную русификацию. Такое встречается у выходцев из западных регионов, где прозвища могли закрепляться без изменений. Это добавляет фамилии своеобразия и делает её более узнаваемой среди множества стандартных русских фамилий.

Если ваши предки носили фамилию Опилат, скорее всего, среди них были люди, чья жизнь была связана с деревом и инструментом. Лесоруб, столяр, плотник — вот те профессии, которые могли породить это прозвище. Впрочем, не стоит исключать и того, что прозвище могло быть ироническим: так могли назвать человека, который много говорил или суетился, «пилил» окружающих, но эта версия уже из области народной этимологии.