Фамилия Опольские — хороший пример того, как географическое название становится родовым именем. В основе лежит топоним Ополье. Таких Ополий на карте восточных славян несколько: есть Ополье во Владимирской области (историческая область, знаменитая плодородными землями), есть села с таким названием в Беларуси и на Украине. Слово «ополье» в древнерусском языке означало открытую равнину, поле без леса, а также край, расположенный «по полю» — то есть у поля или среди полей. Человек, переселившийся из такой местности, получал прозвище Опольский — «тот, кто с Ополья».

Суффикс -ск- в этой фамилии указывает на её происхождение от названия места, а окончание -ие (в исходной форме Опольский) — типичная польская или западнорусская модель. В русской традиции фамилии на -ский чаще всего были дворянскими или церковными, но в случае с Опольскими это не обязательно признак знатности. Фамилия могла закрепиться за крестьянами, которых записывали по месту жительства: «Иван из Ополья» превращался в Ивана Опольского. В польской шляхетской среде фамилия Опольские (Opolscy) тоже встречается — от города Ополе в Силезии, но это отдельная, западнославянская ветвь.

Интересная деталь: фамилия Опольские сравнительно редка, что объясняется её конкретной привязкой к небольшому числу деревень и уездов. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, она не «размножилась» по всей стране. Поэтому, если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки происходят из одного из нескольких компактных регионов — из окрестностей Юрьева-Польского (Владимирщина) или с территории современной Беларуси. В документах XVIII–XIX веков фамилия чаще всего встречается среди однодворцев и государственных крестьян центральных губерний, что подтверждает её «географическую» основу.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень «опол-» (от ополье) плюс суффикс прилагательного -ск-. Ударение, как правило, падает на второй слог: ОпОльские. Встречаются варианты написания через «а» (Апольские) — это следствие акающего произношения в южнорусских говорах, но исходная форма именно с буквой «о».