Фамилия Опольский — один из тех случаев, когда географическое название легко перепутать с прозвищем, но разобраться стоит. На слух она кажется «польской» или «окологородской», но её корень лежит в древнерусском слове «ополье». Так называли открытую, безлесую равнину, распаханное поле, часто — плодородную землю среди лесов. В топонимике это слово знакомо каждому, кто слышал про Владимирское Ополье — обширный сельскохозяйственный регион. Соответственно, прозвище Опольский или фамилию по месту жительства мог получить человек, живший на таком ополье, выходец из села или деревни с названием Ополье, Опольево или Опольская. Такие названия встречаются не только во Владимирской области, но и в Смоленской, Брянской, а также в Польше (Opolskie). Вторая, менее очевидная версия — связь с городом Ополе в Польше или исторической областью Ополье (Силезия). Однако для русской фамилии Опольский первая версия (от «ополье» — поле) гораздо правдоподобнее: суффикс -ский указывает на принадлежность к местности, и в XVI–XVII веках так именовали людей, переселившихся из одного «поля» в другое или получивших землю на ополье.

Морфологически фамилия образована по типичной для дворянских и духовных фамилий модели: основа «ополь» + суффикс -ск(ий). Но это не значит, что все Опольские — потомки знати. В крестьянской среде такую фамилию могли дать священнику, служившему в селе Ополье, или просто зажиточному земледельцу, владевшему большим участком на ополье. В польском варианте фамилия могла звучать как Opolski и означать жителя Опольского воеводства. В русских документах фамилия встречается редко, но стабильно — в основном в центральных областях России, где слово «ополье» было в ходу. Среди известных носителей нет громких исторических фигур, что только подчёркивает её «земледельческий» характер: предки Опольских, скорее всего, были хлеборобами, жившими на благодатных открытых равнинах, а не городскими ремесленниками или военными.

В написании фамилия устойчива: двойное «п» сохраняется, так как корень «ополь» (от «поле» с приставкой «о-») и суффикс «-ск-» дают именно такое сочетание. Варианты Опольский (с одним «п») — это либо опечатка, либо поздняя адаптация, но в исторической перспективе правильная форма — с двумя «п».