Фамилия Ополева восходит к прозвищу Ополь, которое, скорее всего, происходит от глагола «опалить», то есть «обжечь, очистить (ткань, шкуру) от верхнего слоя волокон, ворса, волосяного покрова при помощи огня». Таким образом, прозвище Ополь содержит указание на род занятий предка. Можно предположить, что предок Ополевых был мясником или поваром (опаливал шкуру животных), либо гончаром. Однако прозвище Ополь мог получить и погорелец. Чередование гласных о/а можно объяснить влиянием «окающих» говоров русского языка. Не исключено, что прозвище Ополь восходит к нарицательному «поле» и приставке «о» в значении «вокруг». К подобным именованиям, которые помогали быстро найти нужного человека в те времена, когда не существовало точных адресов, относится и фамилия Ополев. Так и прозвище Ополь закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Ополев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ополь, со временем получил фамилию Ополев.