Фамилия Ополовская звучит так, словно её обладательница родом из места, где что-то «ополовинили». Но в русской ономастике всё прозаичнее и конкретнее. Это женская форма фамилии Ополовский, а в основе лежит прозвище или профессиональное имя Ополов.

Корень здесь — «пол-» в значении «половина». Ополовом на Руси могли называть человека, который делил что-то пополам: земельный надел, наследство или добычу. В северных говорах, особенно в архангельских и вологодских, «ополоветь» значило «стать половинным, убавиться». Но есть и более конкретная версия: на Русском Севере «ополов» — это работник, получающий половину урожая (испольщик). Такая форма аренды была распространена в крестьянском хозяйстве: бедняк обрабатывал чужую землю и отдавал хозяину половину того, что вырастил.

Суффикс «-ск-» указывает на дворянское или шляхетское происхождение фамилии, но в XIX веке такие фамилии массово получали и крестьяне, и духовенство по названиям сел. Если Ополовский — от географического названия, то логично искать деревню Ополово или Ополовка. Такие топонимы встречаются в Псковской и Тверской областях: название могло пойти от того, что землю там делили «ополам» (пополам) между помещиком и крестьянами.

Фамилия редкая. В дореволюционных метрических книгах Ополовские встречаются в основном в западных губерниях — Витебской, Могилёвской, где была сильна польская традиция фамилий на «-ский». Там же, в белорусских и польских землях, «ополов» могло быть прозвищем человека, который всегда работал «за половину», то есть в долю.

Так что перед нами фамилия, которая прямо говорит о социальном статусе предка: он либо делил землю, либо сам был половником — крестьянином, сидевшим на половине урожая.