Фамилия Опякин образована по типичной для славянских фамилий модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность к предку по имени или прозвищу. Проще говоря, Опякин — это «сын Опяки» или «человек из рода Опяки». Такой способ именования широко представлен в ономастике восточных, западных и южных славян, что делает фамилию самобытным памятником славянской культуры.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Опяка. Здесь есть несколько версий, и правдоподобнее всего выглядит связь с диалектным глаголом «опякать» — то есть «обжечь», «опалить». В этом случае прозвище Опяка могли дать человеку с ожогом на видном месте, либо тому, кто по роду занятий постоянно имел дело с огнём, например, кузнецу или печнику. Прозвища, отражавшие внешние приметы или профессию, были широко распространены в крестьянской среде, поэтому такая версия выглядит естественной.

Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «опятить» — «отступить, попятиться назад». Тогда прозвище носило бы характер насмешки над осторожным или нерешительным человеком. Однако эта гипотеза слабее, поскольку следов такого употребления в старых документах почти не сохранилось.

Важно понимать: процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Фамилия Опякин могла возникнуть независимо в разных регионах, где существовало прозвище Опяка. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, включающих работу с архивными переписными книгами и метрическими записями.

Сам носитель фамилии Опякин может по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении предка — возможно, человека с характерной внешностью или мастера огненного дела.