Фамилия Оратынский — одна из тех, чья основа уводит нас в историю Древней Руси, в мир земледелия и социального уклада. Её ядро — слово «оратай». Так в древнерусском языке называли пахаря, земледельца. Глагол «орати» означал «пахать», и это слово было общеславянским, сохранившись, например, в украинском и польском языках. Таким образом, в основе фамилии лежит не личное имя, а род занятий — прозвище человека, который возделывал землю.

Модель образования — суффикс -ский, который указывает на дворянский или шляхетский характер фамилии. В Речи Посполитой, на землях современной Украины и Беларуси, суффикс -ский был типичен для фамилий, которые давались по названию имения или местности. В данном случае, скорее всего, первым носителем фамилии стал владелец или житель поселения, которое называлось Оратын (или Оратынь). Такое название могло произойти от прозвища основателя — того самого «оратая», либо от местности, где жили пахари. Фамилия Оратынский — типичный пример того, как прозвище по профессии превратилось в топонимическую фамилию через название населённого пункта.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям. Наибольшая вероятность встретить её корни на Волыни или в Подолье — регионах, где в XVI–XVII веках было много мелкой шляхты, бравшей фамилии по своим хуторам. В польских метриках встречается вариант написания Oratyński, что подтверждает шляхетское происхождение. В России фамилия редкая и, скорее всего, была принесена переселенцами или потомками польской шляхты после разделов Речи Посполитой.

Интересная деталь: фамилия Оратынский стоит в одном ряду с более известными Ратаев, Оратов, Орачев. Все они восходят к тому же корню «орать». Но суффикс -ский выделяет Оратынского как фамилию, которая могла принадлежать не просто крестьянину, а землевладельцу, пусть и мелкому, чей предок получил прозвище Пахарь, а затем оно закрепилось за его потомками как родовое имя.