Фамилия Орденцов — одна из тех, что сразу вызывают в памяти что-то официальное, наградное. Но связь с «орденом» здесь не прямая, а скорее косвенная, и чтобы в этом разобраться, стоит заглянуть в историю русского быта, а не в наградную систему.

Слово «орден» в значении «знак отличия» вошло в русский обиход при Петре I, а массовыми такие награды стали лишь в XIX веке. Однако фамилия Орденцов могла возникнуть раньше, и её основа — не сам орден, а слово «орденец». В старину так называли не кавалера ордена, а человека, который состоял при каком-либо ордене — то есть при монашеском или рыцарском братстве, либо при особом учреждении. В более широком смысле «орденец» — это служитель, прислужник при ордене, что-то вроде денщика или посыльного в духовной или военной среде.

Таким образом, прозвище Орденец мог получить человек, который служил при каком-то орденском учреждении или был приближён к людям, носившим орденские знаки. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев, -ин часто образовывались от прозвищ, указывающих на род занятий или социальное положение. Орденцов — это буквально «сын Орденца», то есть потомок того самого служителя.

Интересно, что фамилия эта встречается не повсеместно, а сконцентрирована в центральных и южных регионах России, что может указывать на её позднее происхождение — возможно, уже в XVIII–XIX веках, когда слово «орден» стало бытовым, а прозвище могли дать и за любовь к ношению наград, и за связь с орденской канцелярией. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Орденцов нет, но модель «прозвище + суффикс принадлежности» — стандартна. Сравните с фамилиями Кавалеров, Медальеров — они образованы по тому же принципу, но встречаются реже.

Версия о том, что фамилия происходит напрямую от слова «орден» как награда, маловероятна: в русской традиции фамилии от абстрактных понятий давали редко, и если бы предок был награждён, его скорее прозвали бы Орденоносцем, а не Орденцом. Так что корень фамилии — в конкретном человеке, который чем-то заслужил прозвище Орденец, а его дети стали Орденцовыми.