Фамилия Ордынские (в форме мужского рода — Ордынский) звучит по-книжному и даже немного былинно, но за ней стоит не титул, а прозвище. Её основа — слово «орда», которое в древнерусский язык пришло из тюркских наречий и означало «стан, кочевье», а позже — государственное образование, например Золотую Орду. От этого слова и образовали прозвище Ордын, которое затем закрепилось в фамилии через типичный для знати и духовенства суффикс -ский. Такая модель указывала на принадлежность к месту или роду, но в случае с прозвищем она работала иначе: суффикс просто оформлял фамилию, придавая ей солидное звучание.

Кого именно называли Ордыном? Точного ответа нет, и это нормально для прозвищ, возникших в быту. Наиболее вероятная версия — так могли прозвать человека, имевшего отношение к Орде: выходца из тюркских земель, купца, торговавшего с восточными соседями, или пленника, вернувшегося из долгого пребывания в ордынских степях. Реже встречается предположение, что прозвище давали русскому, который внешне напоминал тюрка — смуглой кожей, тёмными глазами и волосами. А уже от внешнего сходства один шаг до переноса значения: Ордыном могли окрестить шумного, крикливого, суетливого человека, поведение которого казалось окружающим «диким», как у степняка. Эта цепочка — от этнического признака к поведенческой характеристике — встречается в русской ономастике постоянно.

Существует и альтернативная, но менее убедительная гипотеза, выводящая прозвище из языка коми, где «орда» означает «бурундук» или «земляная белка». Сторонники этой версии предполагают, что прозвище могло отражать ловкость, подвижность или даже внешнее сходство человека со зверьком. Однако против неё говорит простое соображение: в русских говорах слово «орда» в значении «белка» не зафиксировано, а вот тюркское «орда» было известно каждому с детства из летописей и народных сказаний. Поэтому версия о связи с Ордой выглядит значительно правдоподобнее.

Фамилия Ордынский относится к довольно распространённому типу, но её носители не образуют единого рода. Прозвище Ордын возникало в разных местах независимо, поэтому однофамильцы могут не иметь общих предков. Процесс закрепления прозвища в фамилию растянулся на столетия, и говорить о точном времени и месте её появления сложно. Ясно одно: фамилия Ордынские — живой след эпохи, когда отношения Руси и Степи были не только войной, но и повседневным соседством, торговлей и культурным обменом. В этом смысле она — памятник не столько славянской письменности, сколько русско-тюркскому пограничью, где рождались такие ёмкие и выразительные прозвища.