Фамилия Орепер звучит необычно для русского уха, и сразу возникает вопрос: откуда она взялась? Ответ, скорее всего, лежит в народной переработке церковного имени Арефий. Так в старину на Руси нередко искажали непривычные греческие имена: их упрощали, подгоняли под удобное произношение. Так Арефий вполне мог превратиться в Орепера, а уже от этой разговорной формы и образовалась фамилия.

Само имя Арефий имеет спорное происхождение. По одной версии, в его основе лежит греческое слово со значением «доблестный» или «добродетельный». По другой, более древней, оно связано с арабским корнем, который означал «пахарь» или «земледелец». Какая из гипотез ближе к истине, сказать сложно, но для понимания фамилии это не так важно: главное, что перед нами — имя, а не прозвище.

Модель образования здесь простая и очень распространённая. Суффикс -ер в данном случае не типичен для русских фамилий, но он появился не случайно. Скорее всего, сначала возникла форма Орепер как сокращение или упрощение имени Арефий (по аналогии с тем, как Ефим превращался в Офим, а Агафон — в Огафон). Затем, когда от этого имени стали образовывать фамилию по стандартной модели, добавили патронимический суффикс, но в народном произношении он мог редуцироваться, а сама фамилия закрепилась в форме Орепер. Это редкий случай, когда фамилия звучит как чистая основа без привычного -ов или -ин.

Встречается такая фамилия крайне редко, и это скорее всего указывает на её локальное происхождение. Семьи с фамилией Орепер могли жить в каком-то одном регионе, где имя Арефий было особенно популярно, и там закрепилась именно эта форма. Носителей фамилии мало, поэтому в справочниках по ономастике она подробно не описана, но сам факт её существования — живое свидетельство того, как простонародная речь перекраивала книжные имена.

Если ваш предок носил фамилию Орепер, он, вероятно, был потомком человека по имени Арефий, которого в быту звали Орепером. Это имя давали при крещении, и оно не связано ни с ремеслом, ни с местностью. Фамилия сохранила ту самую народную форму, которая не прижилась в официальных святцах, но осталась в памяти семьи.