Фамилия Орнарович — редкая и неоднозначная. В ней слышится что-то восточное, но при этом корень не укладывается в привычные славянские модели. Чтобы понять её происхождение, придётся рассматривать две основные версии, и обе имеют право на существование.

Первая гипотеза ведёт к румынскому слову ornare — «украшение». Прозвище Орнар в таком случае мог получить человек, который любил украшения, следил за модой или, возможно, сам занимался изготовлением нарядов и безделушек. Для молдавских и румынских земель такая основа вполне естественна, а суффикс -ович, который обычно указывает на отчество, здесь работает как указание на потомка: «сын Орнара». Эта версия правдоподобна, если предки носителя фамилии жили в Бессарабии или на территориях, где смешивались славянские и романские влияния.

Вторая гипотеза отсылает к географии. В Чувашии существует населённый пункт Орнары. Если основатель рода происходил оттуда, его могли прозвать Орнаром — по месту жительства. Тогда фамилия Орнарович означает «выходец из Орнар». Такая модель образования прозвищ от названий сёл и деревень встречается часто, но обычно даёт фамилии на -ский или -ов. Форма с суффиксом -ович в этом случае менее типична, но не исключена: переселенец мог получить прозвище Орнар, а его дети уже стали Орнаровичами.

Сам суффикс -ович — мощный маркер. В русской традиции такие фамилии чаще носили люди из западнорусских земель, Белоруссии, Польши или Украины, где отчества с этим суффиксом закреплялись в фамилиях раньше и устойчивее, чем в северной Руси. Поэтому, даже если корень румынский или чувашский, сама модель образования фамилии говорит о славянской языковой среде, где эту фамилию закрепили.

Спор между версиями решается в пользу румынской основы. Причина проста: сочетание «Орнар» с суффиксом -ович естественнее для юго-западного ареала, где румынское влияние было сильным. Чувашские Орнары дали бы скорее фамилию Орнаров или Орнарский, а вот в Бессарабии и на Буковине человек с прозвищем Орнар и его дети Орнаровичи вписываются в местную ономастику без натяжки.

В любом случае, перед нами фамилия-отчество, образованная от личного прозвища. Потомок человека по имени Орнар или выходца из Орнар, со временем закрепил за собой и своими детьми это имя как родовое. Сегодня фамилия встречается крайне редко, что делает её носителей носителями сразу двух культурных пластов — славянского и романского или тюркского.