Фамилия Орусская звучит так, будто её носительница или её предки имели прямое отношение к Руси. В этом интуитивном ощущении и кроется ключ к разгадке, хотя путь от прозвища до фамилии был не таким прямолинейным, как кажется.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия образована от прозвища или прилагательного «Орусский» с помощью типичного русского суффикса притяжательности -ск-. Суффикс -ск- указывает на принадлежность к чему-то или происхождение откуда-то. В данном случае — принадлежность к «Оруси». Но что это за «Орусь»?

Самая вероятная версия — фонетическое искажение слова «Русь» или «русский». В некоторых говорах, особенно в южнорусских и украинских, начальное «р» могло получать протетический (вставной) гласный «о»: «орусский» вместо «русский». Точно так же в диалектах возникали «оржаной» вместо «ржаной» или «ордеть» вместо «рдеть». Таким образом, Орусскими в народе могли прозвать человека, который пришёл с Руси, говорил по-русски или имел русское происхождение, но жил, например, в среде инородцев или в другом государстве. Фамилия могла закрепиться за выходцем из Московского государства, оказавшимся на территории Великого княжества Литовского или Речи Посполитой, где его выделяли как «орусского» — то есть «того русского».

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с тюркским словом «орус», которое у многих тюркских народов (ногайцев, казахов, башкир) обозначало именно русского человека. В этом случае прозвище «Орус» давали либо русскому, попавшему в тюркскую среду, либо, наоборот, тюрку, который перенял русские обычаи или служил русским. Фамилия Орусская в таком контексте — это фамилия-этноним, указывающая на национальную принадлежность предка, но пропущенная через призму другого языка.

Женское окончание на -ая говорит о том, что перед нами, скорее всего, форма, закрепившаяся за женщиной или за целым родом в родительном падеже множественного числа (как в старых переписях: «Вдова Орусская» или «Дети Орусские»). В современном виде фамилия не склоняется как прилагательное, что типично для фамилий на -ский/-ская.

Фамилия редкая. Её география, скорее всего, будет тяготеть к южным областям России, Украине, а также к регионам, где исторически был тесный контакт славянского и тюркского населения — Поволжью, Приуралью, Кубани. Искать единого «дворянского» корня здесь не стоит: Орусские — это, вероятнее всего, потомки крестьян, казаков или мещан, чьё прозвище просто и точно описывало их происхождение на фоне соседей.