Фамилия Орусский — редкий случай, когда географическое прозвище сохранилось в почти неизменном виде, минуя типовые суффиксы. В основе лежит слово «орус» — так в некоторых регионах России, особенно на Урале и в Сибири, в прошлом называли выходцев из Оруса. Под Орусом в старину подразумевали не столько страну, сколько конкретную местность: в документах XVI–XVII веков встречается Орусов стан или волость, например, в Вятском крае. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Орус, а его потомки — фамилию Орусский.

Модель образования здесь нестандартная. Обычно русские фамилии от географических названий строятся через суффиксы -ский/-цкий (Тверской, Рязанский) или -ов/-ев (Москвин, Тверитинов). Орусский — это прямое притяжательное прилагательное от прозвища Орус, то есть «сын Оруса», «из рода Оруса». Такая форма характерна для южнорусских и украинских земель, где фамилии на -ский нередко образовывались от прозвищ, а не от топонимов. Поэтому носитель фамилии мог быть потомком не переселенца из Оруса, а человека, которого за глаза звали Орус — возможно, за говор, обычаи или место прежнего жительства.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминается, что фамилии с корнем «орус» могли возникать у потомков крещёных татар или мордвы, где «орус» — искажённое «урус», то есть «русский». В тюркских языках «урус» означало «русский человек», и такое прозвище могли дать в русской среде татарину или мордвину, который обрусел, перенял православие и быт. Тогда Орусский — это «сын того, кого называли русским», то есть фамилия фиксирует момент ассимиляции.

Географически фамилия привязана к Поволжью и Приуралью, где исторически смешивались славянские, финно-угорские и тюркские группы. В современных базах данных Орусские встречаются в Пермском крае, Кировской области и Татарстане. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или однодворческой — фамилия не дворянская и не купеческая, о чём говорит её прозвищное происхождение.

Интересно, что фамилия не подверглась типичной русификации вроде Орусов или Орусин, а сохранила редкую адъективную форму. Это указывает на то, что прозвище закрепилось в документах довольно поздно, возможно, в XVIII–XIX веках, когда перепись населения уже фиксировала фамилии «как есть», не подгоняя их под стандартные модели.