Фамилия Орусов чаще всего звучит для русского уха как что-то связанное с «русским», и это предположение недалеко от истины, хотя и не единственное. В основе фамилии лежит мужское имя Орус, которое бытовало у калмыков. Сама фамилия образована по простой и понятной модели притяжательного прилагательного: Орус + суффикс -ов, то есть буквально «сын Оруса», «принадлежащий Орусу». Это типичный способ, которым у монголоязычных народов, в том числе у калмыков, из личного имени отца возникала фамилия для всего рода.

Основная масса таких фамилий закрепилась в обиходе относительно поздно — в XX веке, когда государственное делопроизводство потребовало обязательных документов с указанием фамилии у всех граждан. До этого человек мог всю жизнь называться просто по имени или имени отца, и лишь с введением паспортной системы имя предка становилось наследственным родовым именем. Фамилия Орусов — как раз такой случай, она не связана с дворянскими грамотами или древними вотчинами, а отражает живую традицию личных имён.

Относительно значения самого имени Орус единого мнения нет, и здесь открывается простор для версий. Самая прямая гипотеза — перевод с калмыцкого как «русский». В этом случае имя могло указывать на национальность предка или на его связь с русскими, например, на происхождение от смешанного брака или на давние контакты семьи с русским населением. Вторая версия отталкивается от алтайского слова «урус» — «битва, сражение». Тогда имя Орус — это пожелание мальчику быть воином, бойцом, или же прозвище, данное за воинственный характер. Есть и третья, более осторожная трактовка: калмыцкое слово, близкое по звучанию, могло означать «рыжий», и тогда прозвище Орус давали человеку с рыжими волосами.

Правдоподобнее выглядит связь с «русским»: для калмыцкой среды, веками соседствовавшей с русским населением, такое прозвище или имя было естественным и понятным. Версия с алтайским «урус» — «битва» — тоже имеет право на существование, но она относится скорее к тюркской, а не калмыцкой традиции, хотя заимствования между языками возможны. Версию с «рыжим» стоит держать в уме, но она менее подтверждена.

Исторические документы Калмыкии сохранили живые примеры бытования этой фамилии. Известны калмык Орусов Гендык, родившийся в 1890 году в Астраханской губернии; Орусов Дах Борлдаевич, появившийся на свет в 1887 году в Хошеутовском улусе, на хуторе Бёргин; Орусов Зрдни Генденович, родившийся в 1941 году в Астраханском округе. Эти записи показывают, что фамилия была распространена в низовьях Волги, в калмыцких степях, и что носители её были самыми разными людьми — от крестьян до скотоводов. Таким образом, фамилия Орусов — это не загадка с одним ответом, а живая память о конкретном человеке по имени Орус, который жил среди калмыков и дал начало роду, сохранившему его имя в веках.