Фамилия Осанушков — одна из тех, что сразу привлекает внимание своим нестандартным звучанием. В ней нет привычного «Иванов» или «Петров», а корень «Осан-» заставляет задуматься: что это — имя, прозвище или искажённое слово?

Скорее всего, в основе лежит крестильное имя Осия (библейское Осия, в переводе с древнееврейского — «спасение»). В русской народной традиции это имя часто переделывали: Ося, Осаня, Осана. От уменьшительной формы Осаня с помощью суффикса -ушк- (который придаёт ласкательный или уменьшительный оттенок) и родился «Осанушка» — так могли называть ребёнка или младшего члена семьи. Фамилия Осанушков, соответственно, означает «сын Осанушки» или «потомок Осанушки».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с церковным возгласом «Осанна!» (хвала). В этом случае прозвище Осанушка мог получить человек, который часто пел или выкрикивал это слово во время богослужения, либо же это было шутливое прозвище громогласного или восторженного человека. Однако такая гипотеза слабее, так как в русской ономастике прозвища от богослужебных терминов встречаются редко, а вот производные от имён — обычное дело.

Фамилия явно происходит из северных или центральных регионов России, где были распространены суффиксы -ушк- и -ушкин. В южных говорах чаще использовали бы форму «Осаненко» или «Осанов». По сословной принадлежности предки Осанушковых, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянские фамилии с таким «домашним» суффиксом почти не встречаются.

В написании фамилии важно не путать её с похожей, но другой по смыслу фамилией «Осануков» (от имени Осанука) или «Осанкин». Осанушков — более редкий вариант, сохранивший в суффиксе память о том, что предка звали ласково, по-домашнему.