Фамилия Осёлыч — редкий случай, когда перед нами не патроним (сын такого-то), а отчество, застывшее в полной форме. Суффикс -ич в русской традиции указывал на принадлежность к отцу, но в фамилию превращался редко: в основном у дворян (как Голицын, но не Голицыныч) или у выходцев из западнорусских земель. Осёлыч — это буквально «сын Осёла». Или, что точнее, человек, которого в быту называли по отцу: «чей ты?» — «Осёлыч».

Корень здесь — прозвище Осёл. В древнерусском языке слово «осёл» имело два значения: животное и, в переносном смысле, упрямый или недалекий человек. Однако не спешите с выводами. Прозвища на Руси давали не только за недостатки. Ослом могли назвать за медлительность, спокойный нрав или, наоборот, за упорство в труде. Иногда прозвище прирастало к человеку иронично: например, за крепкую спину, на которой возили тяжести.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком. В русской ономастике фамилии на -ич без суффикса -ов-/-ев- (как Осёлыч, а не Осёлович) — это реликтовые формы, сохранившиеся с допетровских времен. Они характерны для северных и сибирских говоров, а также для украинской и белорусской традиции, где отчества на -ич становились фамилиями массово. Если ваш предок носил фамилию Осёлыч, велика вероятность, что род происходит из западных областей России, Беларуси или Украины, где прозвища не переделывали в «стандартные» фамилии на -ов.

Важный нюанс: написание через букву ё. В старых документах эта фамилия могла писаться как «Оселыч» или «Оселлыч», но произносилась именно с ударением на первый слог: О́сёлыч. В современных переписях такая фамилия встречается единично — это не массовая, а штучная, очаговая фамилия, привязанная к конкретному роду. Если вы ищете своих Осёлычей, стоит проверить записи по Витебской, Могилёвской или Смоленской губерниям.

Сравните с однокоренными: Ослов, Осёлкин, Ослин. Все они образованы от того же прозвища, но через разные суффиксы. Осёлыч — самая архаичная форма, которая не даёт фамилии «обезличиться» в стандартный патроним. Это не «сын Осла» в бюрократическом смысле, а живое отчество, которое само стало фамилией, не дожидаясь переделки.