Фамилия Ошлыков — редкий случай, когда прозвище почти наверняка связано с конкретным диалектным словом, а не с именем или профессией. Основа здесь — «ошлык», и в русских говорах у него два основных значения: «неповоротливый, неуклюжий человек» (от глагола «ошлыть» — облениться, одуреть) или, в вятских и пермских говорах, «ошеломлённый, оглушённый, растерянный». Второе значение ближе к исходному смыслу: «ошлык» — тот, кто «ошлыл», то есть потерял соображение от удара, испуга или усталости. Прозвище давали человеку медлительному, заторможённому или, наоборот, с виду простоватому, но не обязательно глупому — в крестьянской среде так могли назвать и того, кто казался «не в себе» после тяжёлой работы или болезни.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — Ошлыков, то есть сын или потомок Ошлыка. Обратите внимание на отсутствие суффикса -ин, хотя основа оканчивается на -к: это говорит о том, что прозвище Ошлык воспринималось не как имя на -а/-я (типа Федька, Гришка), а как полноценное слово мужского рода, и притяжательный суффикс -ов присоединился напрямую.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку Европейской России: Вятка, Пермь, Кострома. В переписях XVII–XVIII веков «ошлык» как прозвище встречается именно в этих краях, что подтверждает диалектное происхождение. В центральных и южных областях фамилия почти не фиксируется.

Версия о тюркском корне (от татарского «ошлы» — «осёдланный», «оседлый») маловероятна: для фамилий на -ов тюркские основы обычно дают другие фонетические модели, и в татарских фамилиях суффикс -ов часто присоединяется к именам, а не к прилагательным. К тому же значение «осёдланный» плохо ложится на прозвище человека. Русское диалектное объяснение проще и надёжнее.

Таким образом, предок носителей фамилии Ошлыков — скорее всего, крестьянин или посадский человек из северных или приуральских земель, получивший прозвище за внешнюю медлительность или растерянность. Сама фамилия сохранила редкую диалектную лексику, которая в современной речи почти исчезла.