Фамилия Ошлаков образована от прозвища Ошлак, в основе которого лежит глагол «ошлаковать», то есть «превратить в шлак, в стекловидную массу». Скорее всего, прозвище Ошлак относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Ошлаковых был кузнецом. По другой версии, данная фамилия восходит к гидрониму Ошлак, реке, протекающей в Нижегородской области. Возможно, что предок Ошлаковых родился и жил на берегах этой реки. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ошлак, со временем получил фамилию Ошлаков.