Фамилия Осилян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (или его варианта -янц). В армянской ономастике этот суффикс означает «принадлежащий к роду» или «потомок», то есть Осилян буквально переводится как «из рода Осиля» или «сын Осиля». Основа фамилии — личное имя Осил, которое является армянской формой библейского имени Иосиф (др.-евр. Йосеф — «да умножит Бог»). Такая адаптация имени через усечение начального звука и замену окончания типична для заимствований в армянском языке.

Географически фамилия наиболее распространена в Армении и среди армянских диаспор — в России, Грузии, Иране, Ливане и США. В историческом контексте массовое закрепление фамилий на -ян у армян произошло относительно поздно, в XIX веке, когда начался процесс паспортизации в Российской империи и Османской империи. До этого люди обходились именем с указанием отца (например, Осил, сын Арама). Поэтому Осилян — не древняя родовая фамилия, а скорее документированное указание на предка по имени Осил, жившего в XVIII–XIX веках.

Интересна и альтернативная, менее вероятная версия происхождения. В турецком языке есть слово «osil» (основа, корень), но фамилия Осилян явно армянская по суффиксу, и попытка вывести её из тюркского корня наталкивается на отсутствие примеров такого словообразования у армян. Также не стоит путать фамилию с похожими русскими Осенев, Осипов или Осиян — последняя встречается у болгар, но имеет другую этимологию (от «осиянный»).

В социальном плане носители фамилии Осилян могли принадлежать к разным сословиям — от крестьян до ремесленников и купцов. Армянские фамилии на -ян не указывают на дворянское происхождение, как, например, русские -ский. Если среди предков был священник или учитель, это никак не отразилось бы в фамилии — она говорит только об имени отца. Сегодня Осилян — редкая фамилия, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем меньше носителей, тем проще восстановить семейное древо.