Фамилия Осирцев — редкий случай, когда на первый взгляд очевидная основа при ближайшем рассмотрении оказывается не такой прозрачной. На слух она воспринимается как производная от имени Осип (Иосиф), через диалектную форму «Осир» — с заменой конечного «п» на «р». Такая замена встречается в русских говорах, особенно северных, где «Осип» мог звучать как «Осир» (ср. «голубь» → «голубрь»). Если это так, то Осирцев — патронимическая фамилия, отвечающая на вопрос «чей?»: сын Осира, то есть Осипа. Суффикс -ев (после мягкого «р») указывает на принадлежность, а типичная модель образования говорит о том, что фамилия закрепилась в крестьянской или мещанской среде не позднее XVII–XVIII веков.

Однако есть и другая, более редкая версия. В русских диалектах слово «осир» или «осырь» могло означать сырое, невыделанное место, топь или мочажину. В таком случае прозвище Осирец давали человеку, жившему у болотистой низины, или тому, кто работал на такой земле — например, косил сырые луга. Эта версия менее вероятна, потому что суффикс -ец в основе фамилии (Осирец → Осирцев) встречается реже, чем прямое патронимическое образование, но полностью исключать её нельзя: ономастика знает примеры, когда географическое прозвище становилось фамилией через отчество.

Фамилия крайне редкая. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно в центральных и северо-западных областях России — там, где диалектная замена «п» на «р» была в ходу. Сравнение с однокоренными фамилиями (Осипов, Осипцев) показывает, что Осирцев — явно вторичная, локальная ветвь: её носители, скорее всего, потомки одного человека, чьё имя местные коверкали на свой лад. Сословной привязки нет, но по модели образования — это типичная крестьянская фамилия, которая не попала в дворянские родословные книги.