Фамилия Осканова — женская форма, но её происхождение разбирают по мужскому варианту Осканов. Эта фамилия — одна из тех, что сразу выдают нетипичную для русского языка основу: корень «Оскан» не встречается в славянских именах или прозвищах. Здесь почти наверняка восточное, точнее тюркское или иранское влияние.

Самый прямой путь — от личного имени Оскан. В осетинском языке (и шире — в иранской группе) имя Оскан означает «святой», «чистый» или восходит к эпитету, связанному с почитанием. У осетин, например, имя Уаскан (вариант Оскан) встречается в нартском эпосе и бытует как мужское имя. Фамилия Оскановы распространена среди осетин, особенно в Дигорском ущелье и в целом в Северной Осетии. Суффикс -ов/-ев стандартно присоединился к восточному имени по русской модели, когда осетины в XIX веке массово получали фамилии по отчеству.

Менее вероятная, но не исключённая версия — от тюркского прозвища. В некоторых тюркских языках «оскан» или «ускан» могло означать «мастер», «умелец» или даже «тот, кто обжигает» (от глагола «обжигать кирпич»). Но эта гипотеза слабее: она не подкреплена географией фамилии. Основной ареал фамилии Осканов — Северный Кавказ и закавказские регионы, где осетинский след очевиден.

Интересная деталь: фамилия Осканова пишется через «о», хотя в осетинском оригинале чаще встречается «Уаскан». Такая передача через «О» — результат адаптации к русской графике, где начальное «уа» могло упроститься до «о» при записи в документах. Так что предки носителей фамилии, скорее всего, были осетинами-дигорцами, а сама фамилия образована от имени, которое давали в честь святого или почитаемого предка.