Фамилия Осутин — одна из тех, что ставит перед исследователем вопрос, с какой буквы начинать разбор: с гласной «О» или с согласной. Всё дело в том, что фамилия могла образоваться от имени или прозвища, начинавшегося на «О», либо же это результат обрастания корня приставкой «Ос-» или усечения более длинной формы. Самая простая версия — основа «Осут» восходит к древнерусскому нецерковному имени Осута. Такие имена, как Осута, Осуня, Осура, встречаются в документах XV–XVII веков и образованы от глагола «осути» — в древнерусском это значило «осыпать, обсыпать». Имя могли дать ребёнку, родившемуся во время обряда осыпания зерном (символ плодородия) или просто как пожелание богатства и изобилия. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Осутин буквально означает «сын Осуты» или «потомок Осуты».

Есть и альтернативное объяснение, которое связывает фамилию с географическими названиями. В бассейне Вятки и Камы встречаются речки и урочища с корнем «осут» — например, река Осутка. В этом случае фамилия могла закрепиться за выходцем с берегов такой реки: «живущий на Осути» или «переселенец с Осути». Этот вариант поддерживается тем, что фамилия Осутин действительно встречается в Кировской области и Пермском крае — как раз в районах, где протекают малые реки с похожими названиями.

Третья, менее вероятная, но лингвистически возможная гипотеза — связь с диалектным словом «осут» в значении «осока» (болотная трава). В некоторых говорах осоку называли осутой, осутником. Тогда прозвище Осута мог получить человек, живший у заросшего осокой болота, или крестьянин, косивший эту траву. Однако в ономастических словарях эта версия не подкреплена прямыми примерами, в отличие от имени Осута, которое фиксируется в актах.

Словообразовательная модель фамилии типична для северных и восточных русских земель: суффикс «-ин» чаще присоединялся к основам на «-а», «-я». В данном случае Осута дала Осутин, а не Осутов, что дополнительно указывает на древнее некалендарное имя, а не на прозвище от профессии.

География фамилии сегодня неширокая: помимо уже упомянутого Вятского региона, Осутины встречаются в Удмуртии, Татарстане и на Урале. Это говорит о том, что фамилия не разошлась по всей России, а сохранилась в местах первоначального бытования. Среди известных носителей нет громких исторических фигур, что тоже характерно для фамилий, образованных от личных имён крестьянской среды: такие фамилии редко попадали в дворянские родословные книги.

В итоге наиболее убедительной выглядит версия происхождения от имени Осута — древнерусского пожелательного имени, связанного с обрядом осыпания. Географическая версия не исключает её, а скорее дополняет: одноимённые реки могли получить название от того же корня, что и личное имя.