Фамилия Отавина хранит в себе не одну, а сразу три возможные истории предков, и каждая ведет к своему прозвищу Отава. Это прозвище, а не крестильное имя, легло в основу фамилии, когда потомков человека по имени Отава стали называть Отавиными. Разобраться, кем был ваш пращур, помогают диалектные значения слова, которые разошлись по России очень широко.

Самая неожиданная версия связана с рыбным промыслом. В говорах Днепра «отава» означала счет белорыбицы — 800 штук. Белорыбица, ценная рыба семейства сиговых из Каспийского моря, была важным объектом лова, и счет шел на такие крупные партии. Вполне вероятно, что Отавой прозвали рыбака, который знал толк в этом деле, или того, кто однажды привез такой улов.

Другое, более привычное значение слова встречается в восточной Сибири. Там отава — это остатки травы на пастбище, а также подснежная трава, оттаявшая по первой весне. Такое прозвище мог получить пастух, который знал, где и когда скот найдет корм даже в суровых условиях. Эта версия выглядит очень правдоподобной: отава в значении «свежая трава после покоса» известна и в других регионах, и она напрямую связана с занятием человека.

Третий вариант уводит в тверские говоры, где отавой называли шумную толпу. Если прозвище дали по этой черте, то перед нами человек общительный, любитель праздников и народных гуляний, вокруг которого всегда собирался народ. Такое имя-характеристика могло закрепиться за ним как самое меткое и употребительное.

Несмотря на разницу значений, все три версии объединяет одно: прозвище Отава было живым, обиходным именованием человека. Со временем оно закрепилось за родом, и потомки получили фамилию Отавин, которая до сих пор несет память о своем первом носителе. Какую из историй выбрать — зависит от того, откуда родом ваши предки: с Днепра, из Сибири или из тверских земель.