Фамилия Отчич — редкий пример славянской модели, где суффикс -ич указывает не на отчество, а на принадлежность к коллективу или происхождение от общего предка. Если в польских, сербских и белорусских фамилиях -ич встречается часто (Мицкевич, Петрович), то в русских он стал массовым только у дворянства и духовенства. Отчич стоит особняком: его основа — не имя, а слово «отчич» (или «отчич»), которое в древнерусском языке означало «наследник отцовского имения», «сын отца» в смысле законный преемник.

Вероятнее всего, фамилия пошла не от прямого прозвища «Отчич», а от мирского имени или социальной характеристики. В документах XVI–XVII веков нередко встречаются люди, которых записывали как «Отчич» — например, в писцовых книгах Новгородской земли фиксировали крестьян с таким именованием. Оно могло закрепиться за человеком, который получил землю по наследству, а не по жалованной грамоте, или за тем, кто особенно гордился своим родом.

Есть и другая версия: в некоторых говорах «отчич» означало «отчим» или «пасынок» (в искажённой форме). Но это менее вероятно — для прозвища чаще брали слово «отчим» напрямую, без уменьшительного суффикла. К тому же модель на -ич в русской среде характерна для юго-западных земель (Смоленщина, Брянщина, черты Белоруссии), где фамилии такого типа давали даже крестьянам. Географически Отчич встречается именно в этих регионах — в архивах XIX века носители фамилии отмечены в Могилёвской и Витебской губерниях.

Фамилия не получила широкого распространения и осталась штучной. У неё нет знаменитых однофамильцев в истории, но это как раз говорит о её подлинном, ненадуманном происхождении: она закрепилась за локальной семьёй, где когда-то жил человек, чьё прозвище стало родовым знаком. С точки зрения словообразования, Отчич — архаичная форма, сохранившая память о древнерусском праве наследования и социальных ролях, которые уже к XVIII веку вышли из обихода.