Фамилия Отчиченко — редкий случай, когда прозрачная на первый взгляд основа оказывается неочевидной. Украинский суффикс -енко (указывающий на «сына» или «потомка») сразу выдает происхождение с территории современной Украины, скорее всего, из центральных или левобережных областей. Но вот от какого слова образовано «Отчич»?

Самая прямая и правдоподобная версия — от слова «отчич» в значении «наследник по отцу», «сын, владеющий отчиной». В древнерусской и украинской традиции «отчич» — это не просто отчество, а юридический термин: человек, получивший землю или имущество от отца, законный наследник. Прозвище Отчич могли дать тому, кто владел родовым наделом, или, напротив, младшему сыну, которого так дразнили за привязанность к отцовскому дому. Тогда фамилия Отчиченко буквально означает «потомок наследника» или «сын отчича».

Менее вероятная, но встречающаяся в любительских этимологиях версия связывает фамилию с глаголом «отчить» — устаревшим словом, означавшим «выговаривать», «читать нотации». В этом случае Отчич — прозвище строгого наставника или ворчливого человека. Однако эта гипотеза слабая: корень «отч-» в восточнославянских языках почти всегда восходит к «отец» (сравните: отчество, отчий дом), а не к назиданию.

Интересно, что фамилия Отчиченко практически не встречается в России и Беларуси — её ареал сконцентрирован в Украине, особенно в Полтавской и Черниговской областях. Это косвенно подтверждает версию о наследственном прозвище: именно в этих регионах долго сохранялось право на отчину и соответствующий социальный слой.

Фамилия не имеет отношения к военной лексике («отчистить»), не связана с географическими названиями и не является искусственной семинарской фамилией. Её носители — потомки человека, которого окружающие знали как Отчича, то есть законного владельца отцовского надела.