Фамилия Отлетова — редкий случай, когда основа может быть и глагольной, и именной, причём обе версии ведут к разным портретам предка. Сразу скажем: суффикс -ов- здесь указывает на типичную русскую модель притяжательности («чей?» — Отлетов), а женская форма Отлетова — естественное окончание для замужней женщины или дочери в семье Отлетовых.

Самая прямая версия: прозвище Отлёт или Отлета могли дать человеку непоседливому, склонному к частым переездам, или тому, кто «отлетел» — отделился от семьи, ушёл в другую деревню, нанялся в дальнюю работную артель. В говорах «отлётный» означало «отдельный, обособленный», а «отлететь» — не только в прямом смысле, но и «отойти, отстраниться». Так могли окрестить бобыля, отходника или просто нелюдимого мужика, который держался особняком.

Вторая версия, менее очевидная, но встречающаяся в ономастике: основа от слова «отлетье» — так в некоторых северных и сибирских говорах называли отдалённое поле, покос или выпас, отделённый от основного надела. Тогда Отлетов — это человек, живший на отшибе, на отлетье, либо владевший таким участком. В этом случае фамилия географическая, а не прозвищная.

Мужская форма — Отлетов — встречается в старых писцовых книгах Новгородской и Вологодской земель, что подтверждает северное происхождение. В центральных губерниях фамилия редка. Интересно, что однокоренные Отлётов (с ударением на ё) и Отлётовский могут быть вариантами того же прозвища, но с разными суффиксами, что говорит о самостоятельном возникновении в разных регионах.

Спорных версий здесь немного: иногда пытаются вывести фамилию от устаревшего «отлет» в значении «вид соколиной охоты», но это натяжка — профессиональные прозвища сокольников обычно образовывались от названий птиц (Соколов, Ястребов), а не от терминов охоты.

В итоге: предок носительницы фамилии Отлетова — скорее всего, человек с независимым характером или житель отдалённого хутора. Фамилия недворянская, крестьянская или посадская, без следов искусственного происхождения.