Фамилия Облетова — женская форма фамилии Облетов, и её разбор стоит начать не с корня, а с необычного суффикса. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от основ на твёрдый или мягкий согласный (Петров, Соловьёв). Здесь же основа заканчивается на -ет, что сразу указывает на глагольное происхождение: слово «облететь» или «облётывать». Фамилия Облетов — типичное отглагольное образование, где суффикс -ов добавлен к основе прошедшего времени. То есть предка могли прозвать Облёт — тот, кто облетел, обошёл стороной, или, наоборот, кто быстро, «лётом» обогнул что-то.

Вероятнее всего, прозвище Облёт дали человеку подвижному, быстрому, непоседливому — этакому «летуну», который везде успевал или, напротив, избегал встреч и работы. В диалектах северных и центральных губерний слово «облёт» фиксировалось в значении «обход, объезд», а также «ловушка для птиц» (облётная сеть). Поэтому возможна и вторая версия: прозвище мог получить птицелов или охотник, ставивший облёты. Однако глагольная модель образования (прозвище от действия) встречается в русских фамилиях реже, чем отыменная, и потому Облетовы — фамилия относительно редкая, не входящая в сотни самых распространённых.

Географически фамилия Облетов (и Облетова) чаще всего встречается в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — на Русском Севере, где диалектная лексика дольше сохраняла архаичные формы. В этих краях слово «облёт» могли употреблять и в значении «объездчик», «разъездной» — так называли человека, который объезжал угодья или следил за границами полей. В таком случае фамилия несёт следы не личного качества, а социальной роли или должности.

В написании фамилии важно не путать её с однокоренной Облётов (с буквой ё). В документах XIX — начала XX века букву ё часто заменяли на е, поэтому многие носители сейчас пишутся через е, хотя произносят с ударением на второй слог: Облётова. Ударение на первый слог (О́блетова) встречается, но реже и, скорее всего, является результатом искажения при переписи.

Среди известных носителей фамилия не получила широкой известности — нет громких учёных или деятелей искусства с такой фамилией. Это типичная «земская» фамилия, которая говорит о крестьянском или мещанском происхождении её первых носителей. Никаких дворянских родов Облетовых не зафиксировано.