Фамилия Отливан — редкая и нестандартная по своему происхождению. В отличие от большинства русских фамилий, она не образована от крестильного имени или названия ремесла с помощью суффикса принадлежности (-ов, -ин). Здесь мы имеем дело с основой, которая представляет собой глагол в повелительном наклонении или краткую форму причастия.

Самая прямая версия — прозвище Отливан могли дать человеку, связанному с литьем: литейщику, плавильщику металла или колокольных дел мастеру. В старину процесс литья называли «отливать», а готовое изделие — «отливом» или «отливанью». Прозвище по профессии — распространенный способ именования, и здесь оно сохранилось в форме, близкой к глагольной основе. Такая модель (по сути, «повелительное наклонение + окончание») встречается у фамилий вроде Тяни-Рукав, Ходи-Борода, но в виде чистой основы без суффикса — редкость.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «отливать» в переносном смысле: «отливать пули» (лгать, придумывать) или «отливать» (лить воду, поливать). В этом случае прозвище могло закрепиться за болтуном или, наоборот, за водоносом. Однако первое значение — профессиональное — выглядит убедительнее, так как в русских говорах слово «отливан» (или «отливант») прямо фиксировалось как обозначение литейщика.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где окончание на твердый согласный без суффикса встречается чаще. В официальных документах XIX века носителей фамилии Отливан можно встретить в Харьковской, Екатеринославской губерниях, а также среди казачества. Сословная принадлежность — в основном крестьяне и мещане, ремесленники.

Фамилия Отливан не получила широкого распространения, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: найти предков по такой фамилии проще, чем по Ивановым или Кузнецовым. Если ваш предок носил её, велика вероятность, что он действительно держал в руках расплавленный металл и стоял у формы для отливки.