Фамилия Овсенёва хранит память об имени, которое в дохристианской Руси давали с большой надеждой. В её основе лежит мирское имя Овсень — так звали славянское божество, олицетворявшее начало года и прибавление урожая. Овсень связывали с Новым годом, сменой времён года, приходом весеннего солнечного цикла и ростом плодородия земли.

Имя этого бога дожило в народной памяти до начала XX века — в песнях-колядках, которые так и назывались, овсеневыми. Их пели на стыке старого и нового года, и во время пения поющие бросали зёрна разного хлеба и овса. Эти зёрна потом бережно собирали и хранили до весеннего посева. Сами обряды, совершаемые в овсеневы дни, должны были сделать наступающий год плодородным, а в дом принести изобилие.

Называя ребёнка Овсенем, родители вкладывали в это имя целую программу жизни: желали ему здоровья, силы, удачи и постоянного достатка. Суффикс -ев- в фамилии указывает на принадлежность: Овсенёв — это потомок человека по имени Овсень, сын или внук Овсеня. Со временем форма притяжательного прилагательного закрепилась как родовое прозвание, а затем и как фамилия, которую мы знаем сегодня.

Интересно, что фамилия сохранила не только имя, но и его архаичное звучание с ударением на втором слоге. Это отличает её от более поздних образований от календарных имён и подчёркивает глубокую, ещё языческую основу. В отличие от фамилий, восходящих к крестильным именам, Овсенёва напрямую связана с дохристианским пантеоном и аграрным календарём восточных славян, что делает её редким свидетельством древних верований в современной антропонимии.