Фамилия Овсиевский — одна из тех, чей корень на первый взгляд очевиден, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные повороты. Основа здесь — имя или прозвище Овсей, которое в русской народной традиции является формой церковного имени Евсевий (от греческого «благочестивый»). Однако есть и более прозаичная версия: в южнорусских и украинских говорах «овсей» могли называть человека, имеющего отношение к овсу — либо сеятеля, либо того, кто торговал этой культурой, либо просто крестьянина, у которого овёс был основным полем. Поэтому фамилия может быть как «семейной» (от имени предка), так и профессиональной.

Суффикс -евск- (с вариацией -иевск-) указывает на формирование фамилии по польско-шляхетской или западнорусской модели. Такие окончания типичны для фамилий дворянского или церковного происхождения, особенно на территории бывшей Речи Посполитой, а также в среде православного духовенства. Священникам при поступлении в семинарию часто меняли фамилии на «благозвучные» с суффиксом -ский, привязывая их к названию села или имени святого. Таким образом, Овсиевский мог возникнуть как искусственная семинарская фамилия от того же Овсея, чтобы звучало «учёнее» и отличало носителя от крестьянской среды.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России: она встречается в исторических областях Черниговщины, Полтавщины, а также в Беларуси. В отличие от массовых «овсяных» фамилий вроде Овсянников, Овсиевский остаётся относительно редкой. Это может говорить о том, что её носители не были многочисленным крестьянским родом, а происходили из более узкого круга — мелкопоместной шляхты, духовенства или казацкой старшины, где фамилии на -ский были нормой. Если же исходить из имени Евсевий, то фамилия оказывается «двойной редкостью»: само имя Евсевий в народе почти вытеснилось формами Овсей, Евсей, а фамилия от него с суффиксом -ский — и вовсе единична.

Примечательно, что написание Овсиевский (с буквой «и» после «с») встречается реже, чем более привычное Овсеевский. Это может быть следствием акающего произношения («Афсиевский») или попытки писца передать звучание через «и». В любом случае, перед нами фамилия с прозрачной, но не однозначной этимологией: она равно может вести к крестьянину, сеявшему овёс, или к благочестивому предку Евсевию, чьё имя обрусело до неузнаваемости.