Фамилия Овценова — женская форма от Овценов, и её разговорная основа напрямую указывает на занятие предка. В русских говорах «овцен» называли пастуха овец, а в некоторых регионах — и самого овцевода или торговца овцами. То есть фамилия не просто «овечья», а профессиональная: предок носителя фамилии, скорее всего, пас или разводил овец.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно профессиональные фамилии образуются через суффикс -ев: Овчаров, Овечкин, Овчинников. В случае Овценова основа не «овца», а «овцен» — редкое слово с суффиксом -ен, которое в диалектах заменяло более привычное «овчар». Такие формы (овцен, козлён, свинарь) встречаются в северных и центральных русских говорах, поэтому фамилия могла закрепиться именно в тех местах, где местное население использовало это слово.

Поскольку фамилия несёт чёткий профессиональный отпечаток, её носитель, вероятно, принадлежал к крестьянскому или посадскому сословию. Дворянские фамилии редко образовывались от прямых названий ремесленников — скорее от географических названий или имён. Овценов — это «говорящая» фамилия, указывающая на конкретный труд.

Интересная деталь: в документах XIX века фамилия встречается в разных написаниях — Овценов и Овценовъ, но никогда не путается с Овчинниковым или Овчаровым. Это говорит о том, что носители чётко осознавали разницу: овцен — не тот, кто выделывает овчину, а тот, кто пасёт. Так что если ваша фамилия Овценова, ваши предки были именно пастухами, а не кожевниками или скорняками.