Фамилия Озарновы — один из тех случаев, когда корень слова на слуху, а точное значение ускользает. Основа здесь — «озарн(ый)», и сразу напрашивается связь с глаголом «озарить», «озарять». Однако в русской ономастике прямой переход от «озарённый» к фамилии маловероятен: прилагательное «озарный» в литературном языке почти не встречается в значении «сияющий, светлый».

Намного надёжнее версия, отсылающая к диалектной лексике северных и сибирских говоров. В архангельских, вологодских и пермских говорах словом «озарной» называли человека озорного, проказливого, склонного к шалостям и выходкам. Слово это — фонетический вариант более известного «озорной» (чередование «р» и «з» в корне). То есть Озарнов — это тот же Озорнов, но в северном произношении. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: от прозвища Озарной через притяжательное прилагательное с суффиксом -ов: «чей?» — Озарнов, то есть сын или потомок Озарного.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу и Приуралью. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с таким именованием в Вятской, Пермской и Вологодской губерниях. Суффикс -ов указывает на великорусское происхождение, а не на украинское или белорусское (там было бы Озарненко или Озарнович).

Встречается и более редкая, но возможная версия: происхождение от канонического имени Азар (Азарий) через народную форму Озар. В таком случае Озарнов — «внук Озара». Но эта гипотеза слабее, потому что фамилия на -ов от имени Азар дала бы Азаров, а не Озарнов. Диалектное объяснение с «озорным» остаётся основным.

Таким образом, предки Озарновых были, скорее всего, крестьянами или ремесленниками из северных русских земель, а прозвище родоначальника — Озарной — говорило о его живом, беспокойном нраве.