Фамилия Ожеван звучит непривычно для русского уха, и сразу хочется понять, откуда взялась такая форма. Ответ лежит на карте: в основе фамилии лежит название села Ожево, которое существует в Сокирянском районе Черновицкой области Украины. Но это не единственное поселение с таким корнем — в старину Ожево значилось в Петербургской губернии, а Ожевичи встречались в Слуцком уезде Минской губернии, были деревни с таким именем и под Бобруйском с Борисовом. Родоначальник Ожеван, скорее всего, родился или жил в одном из этих мест, а фамилия закрепилась за ним по принципу «откуда человек родом».

Все перечисленные топонимы восходят к древнерусскому слову «ожь», то есть «еж». Так что в основе фамилии — не ремесло и не личное качество, а природный ориентир: местность, где водились ежи, или форма ландшафта, напоминавшая колючего зверька. Такая модель типична для восточнославянских фамилий, когда суффикс -ан добавляли к основе, чтобы указать на принадлежность к месту: Ожеван буквально значит «тот, кто из Ожева».

Существует и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища, связанного с украинским глаголом «оживати» — «оживать, ожить». Тогда предок Ожеван был человеком бодрым, энергичным, полным жизненной силы. Но эта гипотеза уступает топонимической: слишком много населенных пунктов с корнем «ож-» на восточнославянских землях, чтобы прозвище было более естественным объяснением. К тому же форма фамилии с суффиксом -ан типична именно для украинской и белорусской традиции, где прозвища от глаголов обычно оформлялись иначе.

Сама фамилия редкая, и это делает её особенно ценной для потомков: она не стерлась от частого употребления, сохранила прямую связь с конкретным местом. Если ваши предки носили фамилию Ожеван, стоит поискать корни в Черновицкой области или в белорусских землях — там, где стояли деревни с тем же именем. Географическая привязка здесь гораздо надёжнее, чем попытка вывести фамилию из абстрактного качества характера.