Фамилия Пабот — одна из тех редких русских фамилий, чья прозрачность обманчива. На первый взгляд кажется, что корень здесь иноязычный, но словообразовательная модель выдает исконное происхождение. Суффикс -от указывает на древнюю модель образования прозвищ от глаголов: «бормот» (от бормотать), «топот», «шепот». По этой же схеме, от глагола «пабать» или «паботать», и возникла основа.

Что значит этот глагол? В северных и сибирских говорах «пабать» означало «громко кричать, орать, звать». В вятских и пермских диалектах «паботать» — «шуметь, возиться, хлопотать без толку». Человек, получивший прозвище Пабот, скорее всего, обладал громким голосом или был суетливым, беспокойным. Альтернативная версия, что фамилия восходит к литовскому «paboti» (пугать), маловероятна: суффикс -от в русской фамилии нехарактерен для балтийских заимствований, а география бытования фамилии — север и Урал, где литовское влияние минимально.

Фамилия фиксируется в основном в Пермском крае и Кировской области — регионах, где диалектное слово «паботать» было в ходу. Это подтверждает версию о прозвище от местного говора, а не от заимствованного корня. Носители фамилии, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми — прозвища такого типа редко давали дворянам, предпочитавшим фамилии по имени или по владению.

С точки зрения словообразования, фамилия Пабот — это пример так называемой «нулевой суффиксации»: основа глагола стала основой прозвища без дополнительных окончаний. В современном русском языке она звучит как окаменелость, но для XVI–XVII веков это была обычная модель: «крикса», «вертопрах», «пабот». Сегодня фамилия встречается редко, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет не просто родовое имя, а отражение живого народного слова, ушедшего из обихода.